Выделяют 3 основные группы генерализованного тревожного расстройства – нефиксированную тревогу, моторное напряжение и повышенную активность вегетативной нервной системы. Отличительной особенностью тревоги при генерализованном тревожном расстройстве является неопределенное, смутное, но стойкое предчувствие ужасных, катастрофических последствий, как правило – крайне маловероятных. Стойкая тревога сохраняется в течение нескольких недель, месяцев или даже лет. Постоянное беспокойство о будущих неудачах изматывает пациента и ухудшает качество его жизни. Больной в тревожном расстройстве испытывает затруднения при попытке сосредоточится, быстро устает, легко отвлекается, постоянно страдает от ощущения бессилия. Наблюдаются раздражительность, повышенная чувствительность к громким звукам и яркому свету. Возможны нарушения памяти, обусловленные рассеянностью и быстрой утомляемостью. Многие пациенты предъявляют жалобы на подавленное настроение, иногда выявляются транзиторные навязчивости. Часто возникают расстройства сна: трудности при засыпании, ночные кошмары, беспокойный поверхностный сон и беспокойство при пробуждении. Моторное напряжение при тревожном расстройстве проявляется суетливостью, неспособностью расслабится, постоянным напряжением мышц, особенно выраженным в плечевых областях и верхней части спины, а также головными болями напряжения.